化合物是由兩種或兩種以上不同元素組成的純凈物(區(qū)別于單質(zhì))。化合物具有一定的特性，既不同于它所含的元素或離子，亦不同于其他化合物，通常還具有一定的組成。組成此化合物的不同原子間必以一定比例存在，換言之，化合物不論來(lái)源如何，其均有一定組成。在日常生活里，氯化鈉、及蒸餾水(水)，均為常見的化合物。由這些化合物中，人們發(fā)現(xiàn)它們的性質(zhì)彼此各不相同，食鹽為鈉原子和氯原子所組成;糖為碳、氫及氧等原子所組成;氫氣在氧中燃燒則反應(yīng)生成水。這些事實(shí)，表示二種或多種物質(zhì)可以反應(yīng)生成一種新物質(zhì)，這新物質(zhì)就是化合物。新物質(zhì)的性質(zhì)和原物質(zhì)的性質(zhì)完全不同。通常化學(xué)上藉此方式來(lái)決定一質(zhì)之該性是否為化合物。又假如一純質(zhì)可以分解為二種或二種以上之質(zhì)，則原來(lái)之質(zhì)必為化合物。例如熔融食鹽，通以電流，可完全分解為鈉及氯原子，故食鹽為一種化合物。

化合物成分子狀態(tài)者稱為分子化合物，如水、糖等。化合物由離子結(jié)合者稱為離子化合物，如食鹽、芒硝等。化合物可用化學(xué)式來(lái)表示，化學(xué)式是由化合物中所含各元素之符號(hào)所組成。例如由兩種元素構(gòu)成的二元化合物，在書寫其化學(xué)式時(shí)，如同命其英文名稱，金屬元素寫在前，而較少金屬性者其次。如食鹽(氯化鈉)的化學(xué)式為NaCl。當(dāng)化合物中不同元素間原子數(shù)目不等時(shí)，其比率可寫在符號(hào)下以數(shù)字表示之。

元素單質(zhì)化合物的主要區(qū)別是什么?

要明確單質(zhì)和化合物是從元素角度引出的兩個(gè)概念，即由同種元素組成的純凈物叫做單質(zhì)，由不同種元素組成的純凈物叫做化合物。無(wú)論是在單質(zhì)還是化合物中，只要是具有相同核電荷數(shù)的一類原子，都可以稱為某元素。三者的主要區(qū)別是：元素是組成物質(zhì)的成分，而單質(zhì)和化合物是指元素的兩種存在形式，是具體的物質(zhì)。元素可以組成單質(zhì)和化合物，而單質(zhì)不能組成化合物。